Hace 31 años, el 10 de diciembre de 1994, en una masiva y emotiva ceremonia tuvo lugar la apertura de Villa Grimaldi -ex Cuartel Terranova de la DINA- a la ciudadanía, resultado de una ardua campaña de denuncia y recuperación impulsada por la sociedad civil liderada por la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos de Peñalolén y La Reina, junto a sobrevivientes, familiares de detenidos desaparecidos y ejecutados, agrupaciones de vecinos y comunidades ecuménicas y cristianas de base.
Estas organizaciones sociales fueron clave en alertar sobre la destrucción del recinto por parte de una constructora que tenía la intención de levantar un conjunto habitacional, pero que además buscaba borrar toda evidencia de la existencia del ex-cuartel, lo que profundizó la campaña de recuperación del espacio.
En aquella jornada de apertura se realizó una liturgia ecuménica unió a diferentes credos y un acto cultural en el que hicieron uso de las palabras diversos actores sociales que dieron su testimonio de la lucha y que fueron motor moral de la recuperación del lugar como espacio de memoria, reafirmando el compromiso con la verdad, la justicia y la construcción de la paz.
Esta acción de la sociedad civil de tomar posesión del parque -que en ese momento era un sitio eriazo y parcialmente demolido- y abrir por primera vez la puerta para que la comunidad ingresara libremente, marcó el inicio de la vegetación y reforestación del sitio, simbolizando que la vida puede renacer en un lugar de sufrimiento y muerte, transformando al Parque por la Paz Villa Grimaldi en el primer Sitio de Memoria en Latinoamérica en ser recuperado por la ciudadanía.
Esta apertura del 10 de diciembre de 1994 fue el primer paso para el diseño final y la inauguración formal del «Parque por la Paz Villa Grimaldi», con su arquitectura simbólica y memoriales, lo que se realizaría posteriormente el 22 de marzo de 1997, marcando el inicio de su nueva vida como un lugar dedicado al recuerdo, la reflexión, educación, la promoción y defensa de los Derechos Humanos.
